【3月22日】

私は今回、ボスニアとの交換留学に参加し、これまでの価値観を大きく揺さぶられる経験をしました。プログラムは、まずボスニアの生徒が日本に来て、その後私たちがボスニアを訪れるという形で行われました。

正直に言えば、日本で彼らと過ごしていたとき、私はボスニア生に対し、「ルールを守らない」「少し自分勝手だ」という印象を抱いていました。時間の感覚や集団での行動の仕方が日本とは異なり、その違いを私は受け入れられていなかったのだと思います。しかし、その考えはボスニアに来てすぐに覆されました。

私は滞在中に財布をなくしてしまい、異国の地での出来事に不安を感じていました。そんな私に対し、ボスニアの生徒たち、そして一緒に来ていた日本人の仲間までもが、「一人5ドルずつ出そう」と声をかけてくれました。しかもそれは特別なことではなく、「これはボスニアの風習だよ」と、誰もが当たり前のようにこの提案を受け入れてくれました。そのとき私は、日本とは異なる形の「優しさ」に触れた気がしました。ルールや秩序の中で支え合う日本の良さとは別に、人と人との距離が近く、困っている人を迷わず助ける温かさを感じることができました。
さらに印象的だったのは、私が感謝を伝えたときに「We are friends」と言ってくれたことです。その一言には、見返りを求めない純粋な思いが込められていたように感じました。また先生からは、「これを受け入れることが大事だよ。気にせず楽しむことが、ボスニアの生徒のためになる」という言葉をかけていただきました。これは、助けてもらうことに遠慮を感じていた私にとって、その言葉は心に深く響くものとなりました。
こうした経験を通して、私は「違い」を否定するのではなく、受け入れることの大切さを学びました。
その後、私たちは「救済のトンネル」と呼ばれる場所を訪ました。それは、ボスニア内戦の際に外部からの支援が断たれた中で、人々が自らの手で約4か月かけて掘り続けたトンネルで、そこでは、狭く暗い空間の中で食料や物資を運び続けた人々の努力と、「何としても生き延びる」という強い意志と生きることへの執着が伝わってきました。
また、内戦の中で起きたスレブレニツァの虐殺についても話を聞きました。講義者であるハサン氏はスレブレニツァの虐殺の生存者であり、それを単なる「戦争の一部」として終わらせるのではなく、「戦争犯罪」として罪を立証しようとした人の1人でした。彼の目的は裁判に勝つことではなく、当時国連によって隠されてしまった事実を明らかにすることだったといいます。その話からは、悲惨な現実を経験したからこそ、真実を守ろうとする強い信念を感じました。
多くの人々が理不尽に命を奪われたにもかかわらず、その事実が長い間隠されていたという現実、そしてそこには日本人も関わっていたという事実を知り、私はこの問題が決して遠い国の出来事ではないと感じました。
だからこそ私たち日本人にできることは、こうした歴史に向き合い、考え続けることであり、それが過去への反省であり、未来への責任でもあると考えました。
今日、私は文化の違いだけでなく、人の温かさや歴史の重みを学びました。そして何より、「当たり前」と思っていた自分の価値観を見直すきっかけを得ることができました。この経験をこれからの自分の行動にどう振り返れるかがこれからの私の課題であると考えました。

Today, we visited the Third Gymnasium for the first time, and had a lecture from Mr. Hasan Nuhanović, a survivor of the Srebrenica genocide, a former interpreter for the United Nations peacekeepers, and an prominent activist advocating for the truth of the genocide to be told. First, he explained that the Serbian military and Bosnian Serb forces approached from all sides, cutting off towns such as Srebrenica and Potočari from the rest of the world. Mr. Hasan and his family who lived at a nearby town at the beginning of the war had to escape to Srebrenica, as it was a safer place than he originally was in, just few days before the Serbs gained control. Then, his family and he travelled through the mountains and rivers, taking his family three months to just get to a nearby town of Srebrenica. Later, Srebrenica and its surrounding was declared a safe area by the UN. However, in the July of 1995, the Serbs started attacking, and twenty five thousand people rushed to the UN Dutchbat compound seeking shelter. Even though Mr. Hasan and his family was accepted in the compound as he was an interpreter, only five thousand people who were mostly women or children was accepted.
Even though Srebrenica and its nearby towns were like hell, the commander of UNPROFOR, Mr. Yasushi Akashi agreed that the issue of Srebrenica will not be addressed and failed to protect the civilians who were raped and murdered. Later, the Dutch soldiers forced the escapees out of the compound, knowing that they will be killed or be taken away by the Serbs the second they get out. The UN and the Dutch government hides this series of events, and Mr. Hasan fought against the Dutch government for 11 years in court, achieving the Dutch government to accept the truth and tell the truth to the world. Men who were taken away were killed in other locations, such as in a building where Bosniak men were packed and was shot and thrown hand grenades at from the outside. There, there was a sole survivor of it, and was briefly introduced. After the war, he advocated to tell the truth, but the UN fired him, a sign that the UN wanted to hide the truth. Later, these events were confirmed by the US intelligence sources and other accounts which lead to the recognition as a genocide.
From this lecture, there were so many thoughts we had from it. First, the fact that the country of Netherlands and the UN, both generally considered as open and democratic, had hidden the truth and not only failed, but directly contributed to the genocide, was a shock. Before hearing this lecture, I have never known that these entities directly contributed to the horrible war crimes, and even though it was difficult to believe at first, there were so many clear evidences, and we will actually visit them in person tomorrow, that there was no way not to believe it. Additionally, the fact that we did not know about it signals that those entities did well hiding the truth. The history shall never be hidden, and it proved to us that we still need to make efforts to tell the truth even after thirty years. Second, the fact that a Japanese man in the UN is responsible for the genocide was hard to accept as a fellow Japanese. He himself had made the decision not to address the situation in Srebrenica as a commander of UNPROFOR, and is responsible for the deaths and damages done to innocent civilians. His mistake was huge and too obvious that I personally felt he should be held accountable, regardless of the fact that he is a fellow Japanese.
Today, we learned so many shocking truths, which transformed our view of the war and genocide, and we hope to deepen our understanding or even have new perspectives by visiting Srebrenica tomorrow.